Tubos de polipropileno ou metaloplásticos: revisão comparativa e escolha da melhor opção

Frequentemente, para a instalação de sistemas de aquecimento, água quente e fria, os encanadores locais preferem escolher tubos de metaloplástico ou polipropileno. Cada um desses produtos tem suas vantagens. Ambos se destacam pela alta resistência, resistência à corrosão e flexibilidade. Mas qual das opções é melhor?

Neste artigo, tentaremos entender qual é melhor escolher para a instalação doméstica de tubulações de diferentes usos – tubos de polipropileno ou metaloplástico, analisando suas características técnicas e peculiaridades.

As informações que apresentamos são complementadas com fotos ilustrativas e vídeos detalhados com uma visão geral das diferenças e particularidades da instalação de tubulações de metaloplástico e polipropileno.

Características dos tubos de metaloplástico

Os produtos de metaloplástico de alumínio-polietileno combinam o melhor do plástico e do metal. Comparando-os com o concorrente de polipropileno, deve-se entender que o preço por metro linear em ambos os casos é aproximadamente igual.

No entanto, os acessórios para metaloplástico são muito mais caros do que os usados na instalação de tubulações de PPR.

O tubo de metaloplástico (PEX-AL-PEX) consiste em duas camadas de polietileno reticulado e uma camada de alumínio de reforço com espessura de 0,2–0,3 mm, que são unidas entre si por cola.

A "reticulação" do polietileno ocorre durante sua produção a nível molecular. Não há costuras ou pontos de fio algum. Existem três principais tecnologias de fabricação deste plástico, indicadas na marcação dos produtos tubulares como PEX-A, PEX-B e PEX-C.

Essas nuances de produção não afetam significativamente as características finais do tubo. Aqui, o mais importante é a observância da própria tecnologia "PEX" por parte do fabricante.

E o comprador, na etiqueta, deve prestar mais atenção à pressão nominal indicada (PN) e à espessura das paredes. É desses dois números que dependem em grande parte a finalidade do produto e seus parâmetros de trabalho. Falamos mais detalhadamente sobre a gama e as características técnicas dos tubos de metaloplástico neste artigo.

A fina camada de alumínio entre as camadas interna e externa de PEX serve para:

• compensação parcial da expansão térmica do tubo;
• formação de uma barreira de difusão.

O polietileno reticulado é inicialmente projetado para altas temperaturas de operação de até +95 °C. No entanto, quando aquecido, ele começa a se expandir ligeiramente. Para compensar essa expansão, uma camada de alumínio é inserida entre as duas camadas de polietileno. O metal, através da camada adesiva, absorve grande parte da tensão gerada no polietileno, evitando que o plástico se expanda e deforme excessivamente.

Mas a principal função do alumínio no metaloplástico não é compensar a tensão no polietileno, mas sim evitar a penetração de oxigênio do ar da sala para dentro do tubo.

Entre as vantagens das tubulações metaloplásticas, vale destacar:

• ausência de correntes parasitas;
• constância da seção transversal;
• menor ruído em comparação com as análogas metálicas;
• ausência de expansão do plástico (flacidez dos tubos) devido ao aquecimento da água neles;
• simplicidade de instalação do sistema de tubulação.

A simbiose entre metal e plástico é capaz de suportar um aumento temporário da temperatura da água interna até +115 °C. E +95 graus Celsius é normal para ele.

Os tubos de metal-plástico são ideais para sistemas de água quente, piso aquecido e aquecimento. É graças a eles que o impacto agressivo do oxigênio em vários hidrobombas, bem como em caldeiras e radiadores de aquecimento, pode ser minimizado.

Entre os aspectos negativos dos tubos de metal-plástico estão:

• envelhecimento do polietileno sob luz solar direta;
• necessidade de instalação de aterramento para equipamentos hidráulicos com corpo metálico, pois o plástico é um dielétrico;
• necessidade de reapertar as conexões um ano após a entrada em operação do sistema de tubulação.

Os tubos de metal-plástico devem ser cobertos atrás do revestimento para evitar a luz solar direta, caso contrário, sua vida útil será drasticamente reduzida. E o aperto das conexões é necessário devido às deformações térmicas da tubulação, das quais é simplesmente impossível se livrar completamente.

E a principal desvantagem: o metal-plástico não pode ser congelado. Devido a essas mudanças bruscas de temperatura, ele pode simplesmente se separar nas costuras.

Características dos produtos de polipropileno

Se o metal-plástico em sua estrutura interna é um compósito de várias camadas, o tubo de polipropileno é totalmente plástico.

As únicas exceções são os produtos com reforço em forma de folha de alumínio perfurada. E, mesmo assim, a camada de alumínio não é colada ao plástico, como no concorrente acima, mas é fundida ao plástico.

Os tubos de polipropileno são encontrados em lojas em quatro variações:

1. PN10 (1 MPa) – para água fria com temperatura de água até +20 °C e 'piso aquecido' com temperatura de trabalho até +45 °C.
2. PN16 (1,6 MPa) – para água fria e água quente com temperatura até +60 °C.
3. PN20 (2 MPa) – para água quente (até +80 °C).
4. PN25 (2,5 MPa) – para água quente e tubulações de aquecimento centralizado com temperatura do fluido térmico até +95 °C.

A ausência de cola e a monoliticidade do plástico (mesmo em caso de reforço) tornam o tubo de polipropileno mais resistente. Aqui, esta opção supera o metal-plástico.

Os tubos PPR são fabricados nas cores cinza, verde, branco e preto. Nos três primeiros casos, é apenas uma coloração para facilitar a execução da distribuição. Já a cor preta significa que o produto contém aditivos que o protegem contra os raios ultravioleta.

No tubo de metal-plástico, a camada de alumínio na espessura da parede de polietileno fica aproximadamente no meio. Já no produto de polipropileno PN25, o alumínio é deslocado para o lado externo. Neste caso, essa camada desempenha exclusivamente funções de reforço. Frequentemente, o alumínio é substituído por fibra de vidro, que cumpre a tarefa de reforço tão bem quanto.

Para ler mais detalhadamente sobre as características, sortimento, tipos e particularidades dos tubos e conexões de polipropileno usados na sua instalação, clique neste link.

A conexão de tubos de polipropileno é feita por soldagem com um ferro de solda especial. Mesmo com pouca prática, é fácil de usar. No entanto, há um detalhe – se a temperatura do polipropileno no ponto de junção for muito baixa ou muito alta, a conexão ficará frágil.

Além disso, a probabilidade de subaquecimento do plástico e dos vazamentos associados aumenta drasticamente ao trabalhar no frio. Em temperaturas abaixo de zero, a instalação de tubos PPR é totalmente proibida. Os fabricantes recomendam realizar a montagem de tubulações de polipropileno apenas em ambientes onde o ar esteja aquecido acima de +10 °C.

As conexões para instalação de tubos de polipropileno são baratas, mas a mão de obra e o custo da soldagem são maiores do que os do concorrente PEX-AL-PEX.

Em termos de vantagens e desvantagens, o polipropileno é geralmente semelhante ao metal-plástico. A única exceção é a dilatação térmica. Quando a temperatura aumenta, o tubo PPR começa a deformar-se. Isso ocorre porque o plástico se expande com o calor e não há como compensar essa expansão neste caso.

Os tubos acabam cedendo. Além disso, podem não apenas ceder, mas também encostar com uma curva ou extremidade com tampão na parede. E então pode ocorrer a ruptura da tubulação. Ao instalar PPR, é importante levar em conta essa característica, prevendo no esquema de distribuição elementos de compensação e suportes deslizantes.

Comparação entre metaloplástico e polipropileno

Para determinar se o tubo de metaloplástico é melhor que o de polipropileno, é necessário examinar ambas as opções cuidadosamente de todos os ângulos. Em alguns casos, a melhor escolha será o metaloplástico, e em outros, o polipropileno. Tudo depende das condições específicas de instalação e operação da futura tubulação.

Critério #1 — características de trabalho dos tubos

Em termos de plasticidade, o polipropileno é um pouco mais rígido que o metaloplástico. Os tubos de metaloplástico são mais fáceis de curvar, o que simplifica seu transporte e instalação. Essa rigidez está relacionada tanto à dureza do plástico quanto à espessura das paredes dos tubos. Com as mesmas características operacionais, os tubos de polipropileno têm paredes mais grossas do que os de metaloplástico.

Devido às paredes mais espessas, os tubos PPR precisam ser escolhidos com diâmetro externo maior para os mesmos sistemas do que o equivalente em PEX-AL-PEX.

Ao contrário dos tubos de polipropileno, os tubos de metaloplástico podem ser curvados. Recomenda-se usá-los na instalação de 'piso aquecido' com disposição em espiral, sem conexões adicionais nas curvas.

Se você for montar um sistema de aquecimento como este em polipropileno, terá que fazer cada curvatura com conexões de canto. E isso representa pontos adicionais de potenciais vazamentos.

Em ambos os casos, o revestimento interno dos tubos mantém sua suavidade, independentemente da dureza da água ou do fluido térmico interno e da temperatura do fluxo. Entupimentos devido à formação de depósitos em tubulações plásticas são praticamente excluídos.

Em termos de seção, os tubos PEX-AL-PEX são fabricados na faixa de 16 a 63 mm, enquanto a variante PPR pode chegar a um diâmetro de 110 mm.

Ao comparar a pressão de trabalho, é necessário observar a temperatura da água interna. Se esta for aquecida a +20 °C, ambos os tipos de tubos são capazes de suportar até 25 atm. Aqui, o polietileno é igual ao metaloplástico. No entanto, no caso de sistemas de aquecimento, a situação muda um pouco.

Com o aumento da temperatura, o tubo de polietileno começa a perder para o metaloplástico. O primeiro, quando aquecido a 80–90 °C, consegue suportar no máximo 7 atm, enquanto o segundo não se rompe nem a 10 atm.

Critério #2 — temperaturas de trabalho

Neste parâmetro, o metaloplástico tem uma ligeira vantagem. Ele é capaz de suportar até +115 °C no máximo. Para o polipropileno, a temperatura máxima é de apenas 95-100 °C. No entanto, há uma ressalva.

O tubo metaloplástico é capaz de suportar por longos períodos as altas temperaturas do fluido quente da caldeira sem problemas. Sua vida útil chega a 50 anos. O equivalente em polipropileno, sob essas cargas, durará até meio século apenas se for um produto PN25.

Se em uma tubulação de PPR PN10 ou PN16 for colocada, ainda que uma única vez, água muito quente sob alta pressão, sua vida útil será de no máximo 3–4 anos. Essas variantes de tubos de polipropileno não foram originalmente projetadas para sistemas de aquecimento com temperaturas elevadas do fluido térmico.

Devido à menor condutividade térmica, as perdas de calor em tubulações metaloplásticas são 2 a 3 vezes menores do que nas de polipropileno.

Em termos de resistência ao congelamento, ambos os tipos de tubos são comparáveis. Ou seja, não se deve permitir o congelamento da água neles, nunca. Se o polipropileno ainda pode suportar uma pequena expansão de curta duração devido à formação de gelo interno e depois retornar ao estado original, o metaloplástico, quando a tubulação congela, certamente e imediatamente se romperá.

A principal vantagem e o principal problema dos tubos metaloplásticos é sua estrutura multicamadas. Ela torna esses produtos mais resistentes a altas temperaturas. No entanto, ela também pode levar à delaminação do metal do plástico em caso de mudanças bruscas de temperatura.

O alumínio e o polietileno possuem diferentes velocidades de expansão. Com uma mudança brusca de temperatura, a camada adesiva simplesmente não consegue transmitir a tensão de um material para o outro. Como resultado, o metal-plástico delamina e o tubo simplesmente se rompe. Isso pode ocorrer tanto durante o aquecimento rápido da água na tubulação quanto durante seu congelamento rápido. Além disso, neste último caso, há também o risco de ruptura da camada de alumínio na solda.

Critério #3 — métodos de instalação

Para a montagem da tubulação, será necessário um cortador de tubos para polipropileno ou metal-plástico. Tanto as tubulações de polipropileno quanto as de metal-plástico, quanto à tecnologia de conexão, pertencem a sistemas não destacáveis.

Para conectar tubos de metal-plástico, são usados apenas acessórios, para cuja instalação são empregadas três tecnologias:

No primeiro caso, são usadas conexões de polipropileno para soldagem, e no segundo, luvas de compressão e conexões de pressão. Desmontar a tubulação montada com esses elementos e depois remontá-la na configuração anterior é impossível.

Em nosso site, há uma análise detalhada dos métodos de montagem de tubos de metal-plástico, onde é dada atenção especial às regras para realizar conexões confiáveis.

Para conectar tubos de polipropileno entre si e com conexões, primeiro são feitas medições (1), em seguida, corta-se o segmento necessário com um corta-tubos (2), aquecem-se as extremidades com um ferro de soldar especial para soldagem de polipropileno (3), e depois unem-se e deixam-se as juntas simplesmente esfriar (4).

As tubulações de polipropileno superam em muito as de metal-plástico em qualidade e confiabilidade de conexão. Após aquecimento e resfriamento do polipropileno, forma-se uma junta monolítica quimicamente homogênea entre a conexão e o tubo, desde que sejam seguidas as regras de soldagem. Romper tal conexão com as mãos ou pressão da água é praticamente impossível.

Mas isso se aplica apenas a tubulações que foram conectadas seguindo todas as normas tecnológicas. Com superaquecimento ou subaquecimento do polipropileno com o ferro de soldar, a junta inevitavelmente fica frágil e não durará muito. E o resultado – vazamentos e reparo do acabamento. Portanto, é muito importante escolher a temperatura correta de soldagem.

Os sistemas de tubos de polipropileno são mais complexos em estrutura e quantidade de elementos de conexão utilizados. Assim como os de metal-plástico, não podem ser curvados. Cada curva da tubulação deve ser feita com cotovelos e tês. No entanto, essas conexões custam várias vezes menos do que as análogas para conexão de metal-plástico.

A instalação de tubos de metaloplástico pode ser realizada em temperaturas negativas, até mesmo ao ar livre, enquanto a soldagem de polipropileno só é permitida em ambientes aquecidos.

Se o duto de metaloplástico for planejado para ser colocado sob a argamassa no chão ou embutido na parede, então ele deve ser montado exclusivamente com acessórios de pressão. Eles são mais confiáveis do que as conexões com porcas de compressão e não exigem aperto posterior.

Conclusões e vídeo útil sobre o tema

Para que você possa entender melhor todos os detalhes da escolha entre polipropileno e metaloplástico, selecionamos alguns vídeos com descrições de tubos de diferentes materiais e suas características de instalação.

Visão geral – o que é melhor: metaloplástico ou polipropileno:

Comparação de diferentes tubos plásticos:

Características da instalação de sistemas de aquecimento com tubos de metaloplástico e polipropileno:

Ao escolher entre tubo de metaloplástico e polipropileno, é necessário decidir antecipadamente sobre o acabamento final e o método de instalação.

Se for feito 'piso aquecido', é melhor comprar metaloplástico com acessórios de pressão confiáveis. E para o encanamento do banheiro do apartamento, o polipropileno, mais barato em materiais e montagem, é perfeitamente adequado.

Você está escolhendo entre metaloplástico e polipropileno e quer esclarecer alguns detalhes? Talvez não tenhamos abordado neste artigo a questão que lhe interessa? Peça conselhos aos nossos especialistas – escreva seus comentários no bloco abaixo.

Ou talvez você queira complementar nosso artigo com recomendações úteis da prática ou compartilhar suas observações? Escreva seus comentários – muitos iniciantes se beneficiarão com sua experiência.