Lareiras a biocombustível: dispositivo, tipos e princípio de funcionamento das biolareiras

Se acreditarmos no provérbio, o fogo «vivo» é um dos fenômenos que cada um de nós está disposto a admirar infinitamente. Mas, se numa casa particular é realmente possível instalar uma verdadeira lareira a lenha, num apartamento só se pode contar com um análogo elétrico com imitação de chama.

Mas isso foi antes de as lareiras a biocombustível entrarem em nossas vidas. Vamos analisar o princípio de funcionamento desses aparelhos e algumas nuances importantes para a escolha e a utilização posterior.

Como funciona uma biolareira?

Ao contrário das lareiras a lenha, as ecolareiras têm uma função mais decorativa – embora a chama gere calor, ele é insuficiente para aquecer plenamente o ambiente.

Os aparelhos a biocombustível dispensam chaminé, sistema de exaustão e outros elementos adicionais que poderiam transformar a instalação do acessório em uma nova reforma.

Funcionam com combustível líquido, que produz um belo fogo com línguas de chama uniformes.

Características construtivas do aparelho

A lareira ecológica é um dispositivo bastante simples, composto por três componentes principais – o bloco de combustível, o queimador e o corpo de material não inflamável (geralmente vidro, plástico resistente ao calor ou metal). Na maioria das vezes, os aparelhos também incluem iluminação, um ecrã protetor e um regulador de controlo da chama.

Os sistemas automatizados também são equipados com uma unidade de controlo remoto, para que possa controlar o dispositivo a partir do telecomando, telemóvel ou tablet.

E também com várias adições agradáveis, por exemplo:

• um ecrã informativo LED, que exibe dados sobre o estado atual do aparelho, possíveis avarias e a presença de combustível no tanque;
• ignição e extinção automáticas;
• sistema de refrigeração com ventoinha integrada;
• sensores de controlo de temperatura, combustível e até mesmo de teor de dióxido de carbono e humidade no ambiente;
• função de bloqueio infantil;
• possibilidade de ligação à Wi-Fi e ao sistema «Casa Inteligente».

O princípio de funcionamento do dispositivo é o seguinte: o combustível é derramado no tanque ou recipiente aberto, o queimador é aceso e «produz» chama até que o combustível seja consumido. Mas muito depende do equipamento técnico da lareira.

Os aparelhos simples exigirão ignição «manual» e controlo do nível da chama no queimador. Apagar o fogo também terá de ser feito manualmente – com a ajuda de um atiçador especial ou de uma comporta.

Para iniciar/parar o funcionamento da lareira automatizada, basta premir o botão correspondente no painel de controlo.

A especificidade do funcionamento do dispositivo reside no facto de as línguas de chama serem formadas não diretamente pela queima do combustível, mas apenas pelos seus vapores, que são conduzidos ao queimador através de um canal de derivação. E como o fogo queima sem fumo e sem cheiro, não há necessidade de construir canais de exaustão, e o calor emitido pelo aparelho fica totalmente no ambiente.

Mas, apesar do elevado índice de eficiência, não será possível utilizar a lareira ecológica como principal fonte de aquecimento – a potência não é suficiente.

Um componente importante do aparelho são os elementos decorativos. Geralmente são peças de cerâmica, vidro colorido, seixos, espelhos e outros materiais refratários, com os quais o dispositivo pode representar de forma fiel uma lareira clássica, bem como se tornar um toque ultramoderno de um interior urbano.

Vantagens e desvantagens das ecolareiras

Ao contrário das lareiras a lenha e a gás, a maioria das bio-lareiras (exceto as embutidas) são dispositivos móveis e têm dimensões reduzidas.

Portanto, podem ser instaladas em praticamente qualquer cômodo da casa e até mesmo levadas para áreas externas – por exemplo, terraço, varanda ou área externa de uma casa de campo.

Vantagens do dispositivo:

• Versatilidade – não existe um interior onde uma lareira doméstica com belas línguas de fogo não se encaixe.
• Instalação fácil – o aparelho pode ser embutido em móveis ou adquirido como uma estrutura móvel; em qualquer caso, a instalação não exigirá conhecimentos ou habilidades especiais.
• Simplicidade de operação – as bio-lareiras não exigem manutenção de chaminés, limpeza de fuligem acumulada, preparação de lenha ou outros cuidados trabalhosos. Para que a lareira funcione, basta abastecê-la com combustível especial no momento certo e limpar periodicamente o queimador com um pano macio.
• Não é necessário obter autorização para instalação – para instalar uma bio-lareira, não será necessário iniciar negociações demoradas com a inspeção de incêndio e outros serviços, como no caso de uma lareira a gás ou a lenha. Basta seguir as regras de segurança ao escolher o local e durante a operação subsequente do fogo aberto, e você não terá problemas com os órgãos reguladores.
• Efeito benéfico na mente – a chama 'viva' está associada ao calor e à calma, relaxa e prepara para o descanso, o que não é algo trivial no ritmo agitado da vida moderna.

Quanto às desvantagens, a mais significativa é o custo considerável tanto do equipamento em si quanto do biocombustível, cujos estoques precisam ser constantemente reabastecidos. Mas se você está disposto a pagar pela oportunidade de decorar seu interior com um toque marcante – vamos considerar as opções de diferentes modelos.

Classificação das lareiras a biocombustível

No mercado atual, há uma enorme variedade de eco-lareiras, portanto, não haverá problemas para escolher a forma, design e esquema de cores desejados, mesmo para os compradores mais exigentes.

Mas a escolha do aparelho deve basear-se não apenas na aparência marcante, mas também na disponibilidade de espaço, pois uma coisa é adquirir um dispositivo móvel compacto que pode ser movido ou escondido quando necessário, e outra bem diferente é uma lareira fixa com portal.

Por método de instalação

Na sua forma mais simples, a lareira ecológica é um pequeno dispositivo de mesa que pode ser colocado em qualquer superfície horizontal, desde que seja suficientemente estável e larga. Suas principais vantagens são a mobilidade, a compacidade, o baixo consumo de combustível e o preço acessível.

Lareiras de parede – dispositivos com a parte traseira fechada (às vezes também as laterais) e fachada transparente. Elas se assemelham mais aos portais clássicos de lareira, mas podem ser decoradas tanto em estilos históricos quanto contemporâneos.

Esses dispositivos não ocupam muito espaço, pois estão encostados diretamente à parede ou a outra superfície vertical.

Lareiras independentes – dispositivos bonitos, impressionantes, porém bastante volumosos, que são mais adequados a salas espaçosas, embora, se desejar, possa escolher um modelo retangular bastante compacto.

Esses dispositivos permitem admirar o fogo de todos os lados, para o que o corpo geralmente é feito de termoplástico transparente ou vidro, e podem ser movidos por meio de rodas com roletes embutidas na base.

Embutidas – dispositivos que podem ser instalados em qualquer nicho de tamanho apropriado, seja parede, piso, coluna ou rebaixo em móveis.

Dependendo da finalidade, você pode escolher um dispositivo com queimador vertical ou horizontal.

Em um subgrupo separado, podemos destacar as lareiras de exterior. Tais dispositivos são na maioria das vezes móveis, para poderem ser realocados para qualquer lugar conveniente e guardados dentro de casa durante o mau tempo. Mas também existem modelos fixos, embutidos nas paredes das casas, em bases ou pedestais.

Lareiras exteriores são mais destinadas ao uso comercial em restaurantes ou centros de entretenimento, embora também possam ser instaladas em áreas residenciais. Seu diferencial – proteção reforçada contra a umidade e o apagamento inesperado do fogo pelo vento ou chuva.

Isso pode ser uma construção especial do queimador, complementada por fibras absorventes, ou um corpo desmontável com a possibilidade de abrir/fechar a tampa ou levantar as paredes.

Por formato do corpo

Na maioria das vezes, o queimador da lareira é colocado em um corpo retangular ou quadrado. Isso permite posicionar o aparelho de forma mais compacta e dar máxima semelhança com uma fornalha tradicional.

Mas existem outras opções:

• Lareira de canto – a forma triangular permite instalar o aparelho em qualquer canto livre, o que é bastante conveniente para salas pequenas.
• Faixa de fogo – uma novidade moderna com vários blocos de combustível e um queimador estreito, cujo comprimento pode chegar a 1,5 metro. Fica especialmente impressionante em um balcão de bar, em um nicho de parede ou em um pódio de chão.
• Esfera – uma lareira esférica pode ser suspensa ou de chão, mas em qualquer caso não passará despercebida.
• Vela ou tocha – aparelhos estreitos com corpo retangular ou cilíndrico e uma poderosa coluna de chama são procurados em interiores modernos e design paisagístico.
• Chama aberta – em alguns modelos, a chama não é colocada sob a cúpula do corpo, mas apenas protegida por vidro de segurança ao redor do perímetro ou apenas na parte frontal. Parece impressionante, claro, mas o perigo de incêndio do aparelho aumenta consideravelmente.

Dispositivos compactos, projetados para mesas ou outras superfícies na zona de 'altura média', atraem a atenção devido à decoração original. O queimador aqui é o mais comum, geralmente redondo, então a ênfase está no design não convencional. Pode ser um prato cheio de pedrinhas ou um belo copo do qual a chama irrompe.

O que considerar ao escolher?

Embora os compradores geralmente se orientem pela aparência do aparelho e sua adequação ao design de interiores, não se deve perder de vista as características técnicas do dispositivo.

Parâmetros importantes:

1. Potência da biolareira – varia de 1 a 7 kW. Quanto maior esse indicador, maior será a produção de calor do aparelho, além de uma chama mais brilhante e uma coluna de fogo mais alta. Mas o consumo de combustível caro também aumenta proporcionalmente.
2. Volume do tanque de combustível – de 50 ml a 9 litros. Claro, um aparelho com um tanque grande funciona por mais tempo sem reabastecimento, mas como não é recomendado deixar líquido não utilizado no dispositivo, vale a pena estimar o tempo real de uso da lareira antes da compra.
3. Material do queimador – para um funcionamento seguro do dispositivo, este elemento deve ser fabricado em aço inoxidável de alta qualidade com espessura de 3-5 mm ou cerâmica.
4. Queimador de circuito duplo – proporciona isolamento térmico adicional e controla o nível de combustível. Por exemplo, se colocar muito combustível, o excesso 'passará' para o segundo circuito e só será consumido após a queima do líquido no primeiro.

Já o consumo de combustível, que muitas vezes interessa aos compradores, é um valor muito relativo, pois depende muito da potência do aparelho, do tamanho do tanque e da intensidade da chama ajustada. Em uma hora, uma lareira de tamanho médio pode consumir de 350 ml a 1 litro de mistura combustível, por isso muitos fabricantes indicam uma 'faixa' de consumo ou o mínimo necessário para a ignição.

O que é biocombustível?

Para o funcionamento das ecolareiras, são utilizadas composições combustíveis especiais, obtidas a partir do processamento de resíduos biológicos ou fabricadas com base em matérias-primas vegetais. Elas produzem uma bela chama 'viva' sem formação de faíscas, odores, fuligem ou fumaça.

O tipo de combustível mais comum é o etanol desnaturado. Além disso, é enriquecido com aditivos especiais que colorem o fogo em um tom laranja quente.

E para quem deseja desfrutar da ilusão completa de uma fogueira com o característico crepitar da lenha, existem biogéis especiais que contêm sal marinho em sua composição.

O ecocombustível industrial deve conter pelo menos 95% de bioetanol, 3-4% de água e 1-2% de vários aditivos (por exemplo, metiletilcetona ou bitrex), que evitam a separação da mistura em água e álcool e conferem uma bela cor à chama.

Para escolher o combustível adequado para sua lareira, preste atenção à capacidade térmica do combustível (em média, a queima de 1 litro gera cerca de 6,5 kWh de calor) e à presença de um certificado de qualidade.

Mas, se desejar, você mesmo pode preparar a mistura para abastecimento.

Para isso, será necessário:

1. Álcool etílico purificado a 96% com chama incolor – 1 litro.
2. Gasolina de alta octanagem, por exemplo, 'Kalosha' (a gasolina automotiva comum não serve – ao queimar liberará um odor característico) – 50 ml.
3. Aditivos aromáticos de óleos essenciais (opcional) – 5-7 gotas.

Em seguida, misture os líquidos nas proporções indicadas, agite até obter uma massa homogênea e despeje no queimador ou no bloco de combustível.

A desvantagem deste método é que o combustível só pode ser usado imediatamente após o preparo, não sendo possível fazer um estoque para armazenamento prolongado – a mistura se separa.

Leia mais sobre os tipos de combustível para biocaminhos neste material.

Regras para a utilização segura da biolareira

Apesar de os fabricantes terem se esforçado para tornar o dispositivo o mais seguro possível para uso doméstico, ainda existe uma certa lista de regras que é importante que os proprietários de ecocaminhos sigam.

O mais simples é não deixar a lareira acesa sem supervisão e não instalá-la perto de objetos inflamáveis, como perto de cortinas, embaixo de cabides com roupas, prateleiras de madeira ou plástico e acessórios inflamáveis.

Além das regras óbvias, existem também nuances específicas, por exemplo:

• Instale o aparelho apenas em uma superfície confiável e o mais nivelada possível para evitar tombamento acidental (aliás, em dispositivos caros há um sensor de nivelamento especial que ajuda a determinar a curvatura da superfície tão bem quanto um nível de construção).
• Abasteça o biocombustível apenas no aparelho frio e desligado e nunca reabasteça durante a combustão.
• Se a mistura combustível derramar durante o abastecimento, limpe imediatamente o local até secar para evitar ignição espontânea.
• Use apenas acessórios resistentes ao calor para decoração, por exemplo, pedras, imitações metálicas, de vidro ou cerâmica.
• Controle o nível de combustível no tanque e tente abastecer o líquido exatamente para um uso, caso contrário o resíduo de etanol contaminará o ar da sua casa com seus vapores.
• Para acender o fogo, use um isqueiro metálico especial para lareiras com cabo longo.

E por último – não se esqueça da ventilação. Embora o biocaminho não exija exaustor e não evapore substâncias nocivas, durante a combustão de qualquer chama é liberado dióxido de carbono.

Certifique-se de ventilar o ambiente após o uso do aparelho e repor as reservas de oxigênio consumidas.

Conclusões e vídeo útil sobre o tema

Para se orientar na futura escolha, sugerimos assistir a algumas análises sobre o funcionamento dos biocaminhos e avaliar como eles ficam na decoração. E para os artesãos acostumados a trabalhar com as próprias mãos – um pequeno bônus sobre como fazer um aparelho caseiro.

Neste vídeo, você pode ver claramente o princípio de funcionamento de um biocaminho simples:

No que prestar atenção ao escolher o aparelho:

Como fazer você mesmo um queimador para biocaminho:

As lareiras há muito se tornaram a personificação do aconchego doméstico e do descanso confortável, e com o surgimento dos aparelhos a biocombustível, cada um de nós pode decorar sua casa com uma bela lareira doméstica.

Além disso, se você deseja economizar em uma compra cara, construir a estrutura e o queimador é perfeitamente viável e você mesmo. Mas se você deseja que sua lareira funcione de acordo com todas as regras de segurança, consulte profissionais que o ajudarão na escolha do modelo e na sua instalação.

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